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第 2 章

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第 2 章

從回安堂出來,戚雲晞並沒有直接回淩陽伯府,而是先去了一趟布莊,挑了兩匹料子,用來給大表姐竇寶珠做衣裳。

淩陽伯夫人鄭氏對女眷出門管得很嚴,但竇寶珠例外。

竇寶珠是淩陽伯夫婦的第一個孩子,深受鄭氏寵愛,在府裏有些特權。

戚雲晞這一次就是求了竇寶珠,以給她挑選布料的名義出的府。

曉荷緊緊抱著價值不菲的布料,替戚雲晞心疼:“十兩啊,半個月的月例沒了。”

姑娘最喜歡浣花錦才二兩,她也舍不得買。

戚雲晞捂著鬥篷,避著人多的地方走:“別說了,快回吧。”

她不是不心疼錢,只是人在屋檐下沒有辦法,伯府的女主人不喜歡她,下人們就看菜下碟,不花重金請不動;更別說要請竇寶珠幫忙時,等閑的物品根本遞不到竇寶珠面前。

她不懂別的,好在衣料好壞能分得清,只能在女紅上面用心。

因此,雖說她每月有月錢,其實根本剩下不了多少。眼下奶娘病著,更得省著點花。

雨停了,但回來的路依舊不好走,抵達伯府後門時,主仆二人更加狼狽,鞋襪的顏色完全被泥水掩蓋。

守門的是竇寶珠的人,攔住戚雲晞,皺眉看著窘迫不堪的戚雲晞:“表姑娘稍待,等翠翹姑娘來了再說。”

一陣風吹來,陰影裏的主仆不由自主打了個寒噤。

戚雲晞說好,溫聲請求:“能否請嬤嬤行個方便,讓我們在裏面等?”

仆婦翻了個白眼:“表姑娘且等著吧。”

曉荷還想在說什麽,戚雲晞給了曉荷一個稍安勿躁的眼神,主仆倆繼續等。

今日她是瞞著舅母出的門,昨夜去求了大表姐竇寶珠幫忙遮掩。惹惱了她,往後再想求她就更難。

大約一炷香後,綠翹不慌不忙來了,看到曉荷手裏的衣料就沈了臉:“虧大姑娘方方面面都替你考慮好了,你就是這樣報答大姑娘的?看看你買的什麽,一點都不鮮亮,大姑娘是去參加賞花宴又不是去做工,存心的麽!”

戚雲晞的臉刷地就紅了。

大表姐不會平白無故給她行方便,她見大表姐在為不久後的賞花宴的著裝發愁,就自告奮勇提出給大表姐做一身衣裳。

舅母為表姐選的衣料總是不盡人意,她不好說表姐樣貌都好可惜膚色黑,舅母與表姐一心想著賞花宴要應景,穿那些粉嫩輕盈的顏色只能放大表姐膚色黑的特點,於是今日她特意為表姐選了朱櫻和群青。

曉荷聽戚雲晞說過選這兩個顏色的理由,想去解釋,被戚雲晞拉住了。

表姐和她身邊的人最忌諱說表姐黑,戚雲晞惦記著奶娘,也要為胡神醫上門做準備,不想因為此事與綠翹在門口糾纏。

她掏出預備好的銀子塞到曉荷手裏,言辭懇切:“麻煩綠翹姑娘將這兩匹料子拿回去給表姐試試,若是試過後表姐不滿意,我再重新去買。”

綠翹感覺到了手裏的分量,也知道戚雲晞的女紅的確比府裏的繡娘要好,臉色好了幾分:“行吧,那我替表姑娘走一趟。”t

將衣料遞給綠翹,戚雲晞松了口氣,終於能回去看奶娘。

到了沒人的地方,戚雲晞提起裙擺,加快腳步朝西邊奔去。

在回住處的路上,她和曉荷商量好先去換身衣裳,萬一奶娘醒了,她不想讓奶娘看見她這副狼狽模樣,也不要告訴奶娘今日發生的一切,她不想奶娘擔心。

進了後門穿過一排後罩房往西,穿過伯府的花園再繼續往前走,再穿過一道月亮門終於抵達客院這一帶,戚雲晞住的芷蕪院就位於伯府西北角。

甫一踏入,戚雲晞就看到芷蕪院的林嬤嬤站在堂屋門口朝張望,戚雲晞迎上去:“林嬤嬤。”

“姑娘總算回來了,”林嬤嬤引著戚雲晞往裏走,“奶娘在等您。”

戚雲晞漂亮的眼裏迸出激動的神采:“奶娘醒了!我換身衣服就過去。”

林嬤嬤早看到了戚雲晞鬥篷下的狼藉,拉住要去東屋換衣的戚雲晞:“姑娘別去換衣裳了,先去見奶娘吧。”

戚雲晞有一瞬間的楞神,面對林嬤嬤意味深長的目光,戚雲晞頓時有些不好的預感。

曉荷扶住差點被門檻絆倒的戚雲晞:“姑娘小心!”

戚雲晞不知自己是怎樣抵達房中的,她一眼就看到倚在床頭的奶娘,因為連日昏迷吃不下東西,早就虛弱無比的奶娘。

濃烈的不安攫住了戚雲晞的心臟。

她知道奶娘病得很重,自去年冬天發病以來,奶娘就再也沒有下過床,清醒的時間越來越短,昏睡的時間越來越長。所有來看過的大夫都說無能為力,勸她早日節哀。

可她十歲起就與奶娘相依為命,身邊親近的人只有奶娘,她舍不得奶娘離開。

奶娘似乎處於半夢半醒之間,出氣比進氣多,戚雲晞緊緊握住奶娘因為痹病腫脹不堪的手,淚水在眼眶裏打轉:“奶娘,我回來了,我請到了神醫,這一回肯定能治好您。”

奶娘費力地掀開眼皮,輕輕捏了捏戚雲晞的手:“糯糯回來了。”

淚珠從戚雲晞眼眶中躍出。

她扭頭吩咐身後的曉荷:“你再去一趟回安堂,請胡神醫快些過來。”

奶娘溫柔地看著自己親手帶大的姑娘:“別忙活了,糯糯陪奶娘說說話。”

奶娘的聲音很輕,落在戚雲晞的心裏卻沈甸甸地。

“奶娘別離開我,神醫很快就來了……”戚雲晞用力搓著那雙越來越沒有溫度的手。

這些年奶娘帶著她四處顛簸輾轉,吃盡了苦頭受夠冷暖。直到來到上京,奶娘終於不用再像前些年那樣辛苦,因積勞累成的痹病卻開始頻繁發作。

而痹病最怕濕冷。

倘若不是為她的私心,她們早就離開了上京;倘若離開了上京,就遇不上這一場倒春寒,奶娘就不會病得這樣厲害。

戚雲晞忍不住哽咽:“是我對不起您。”

奶娘想替戚雲晞拭去眼淚,但胳膊擡不起來了,她艱難地看向戚雲晞身後的林嬤嬤和曉荷。

所有人都知道,奶娘這一回怕是熬不過去了,林嬤嬤會意,和曉荷出去。

“傻姑娘……”奶娘看到了戚雲晞的狼狽,昏暗的眸光也變得渾濁。

這姑娘一直在自責,可生老病死自有定數,若沒有姑娘費心費力地為她跑前跑後,她早就不在這個世上。

“不哭,”奶娘想安慰這個幾乎要破碎的姑娘,也想繼續陪她,可她能清晰地感覺周身的力氣在潰散,她重重地吸氣:“糯糯不用自責,糯糯是這天底下最好的姑娘,不要離開上京,奶娘會和老爺夫人一起在天上,保佑姑娘與秦公子……”

“奶娘……”戚雲晞的眼前越來越模糊,她使勁搓揉奶娘的手,可手中僅剩的溫暖一點點消散。

***

奶娘是下人,按照伯府的規矩,像奶娘這種沒有子女親眷的下人讓人擡走挖個坑埋了即可。

但在戚雲晞心裏,早將奶娘當成了親近的長輩。她不顧伯府夫人的不喜將奶娘帶出伯府,做了法事,將奶娘的骨灰寄存在庵堂裏。

她想帶奶娘回心心念念的家鄉。

安葬好奶娘回城時,已是第二日下午傍晚。

戚雲晞倚著車壁,眼眶通紅,神色木然。

大夫告訴她痹病會令人無比痛苦,可再苦再疼奶娘從未在她面前表現過,她知道奶娘是因為怕她擔心在一直苦苦支撐。她這幾日不住安慰自己,奶娘走了也是好事,至少不會再感覺到痛苦。

可她再也沒有奶娘了……戚雲晞的淚水又止不住落下來。

曉荷和林嬤嬤對視一眼,不由暗中嘆氣。

她們倆與奶娘不同,並非一直跟著戚雲晞,而是一年多前被戚雲晞收留,對戚雲晞的過往並不特別了解。

她們只知道戚雲晞是個孤女,原本是柳城縣令之女,十歲那年父母雙亡,那以後主仆倆一直在外輾轉流落。

直到前年,戚雲晞才被她母親唯一的胞弟淩陽伯找到,那之後就寄居在伯府裏。

淩陽伯對這個唯一的外甥女還算親厚,可惜他是武將,常年在外任職,以為外甥女在家中得到了妥善照顧。

實際上,淩陽伯夫人鄭氏是個面熱心冷之人,人前對戚雲晞表現得和善,人後輕則無視,重則打罵,戚雲晞在伯府過得並不好。

馬車慢悠悠行駛著,曉荷從掏出懷中揣了許久的幹糧:“姑娘,先吃兩口墊墊吧。”

林嬤嬤也在一旁幫腔:“是啊,吃兩口墊墊,都說人走後靈魂並不會立即離開,而是會再徘徊幾日,奶娘看到姑娘這樣,該多不放心。”

提及奶娘,戚雲晞終於不再無動於衷,她紅著眼望向林嬤嬤,仿佛在問奶娘真的還在嗎?

對上這雙失魂落魄的眼,林嬤嬤的心也跟著柔軟,亦真亦假安慰:“按老婆子老家的說法,亡者的魂魄不會立即離開,看到掛念的人安好才會去投胎。”

一串淚珠滴落在戚雲晞素色裙擺裏,很快便了無蹤跡,戚雲晞接過曉荷手裏的點心。

倘若奶娘真的有靈,她希望奶娘能安心離開。

曉荷看著強迫自己吞咽的戚雲晞一陣陣心疼:“姑娘慢些。”

前邊三叉路口邊有一個茶寮,曉荷讓車夫停下,去給戚雲晞買了一碗茶水。

去還碗時,曉荷忍不住朝茶寮後的竹林的方向看了幾眼。

夥計好奇:“姑娘在找什麽?”

曉荷搖搖頭,她似乎看到個熟悉的人影,可定睛一看,什麽都沒有。

***

隨著戚雲晞一行離開,三名男子依次從竹林裏走出來。

胡元滿臉不悅,責備佟寒:“攔著我做什麽。”

佟寒回頭看了眼身後沈默不語的高大男子,陪笑:“該做的您已經做了,就不用操心這些了。”

胡元望著進城的方向感慨:“世事無常啊,可惜戚姑娘來得太晚了,怪可憐的。”

早知會這樣,他就該直接跟去淩陽伯府,說不定能有一線希望。。

“您甭自責,那會貴人在,您也脫不開身。”

胡元深以為然:“誰知會那麽巧。”

胡元接過掛在佟寒身上的行囊,轉身看眼一直沒有說話的許懷彥,對佟寒挑眉:“你真信他說的不認識戚姑娘?”

佟寒知道自家主子就在身後,感覺後背一陣發涼。

他走到路邊的柳樹下解開韁繩,雙手遞給胡元:“真不認識,我家世子之前沒有見過戚姑娘,完全是因為那日馬車驚到了人,不想欠人情。”

“他會是那樣熱心腸的人?”胡元分明不信,“這一年使苦肉計在他面前湊的姑娘沒有十個也有八個,你看他理會過?這又是讓我給人家看診,做了好事還怕人家看見,你真信其中沒有古怪?”

一直沒有說話的許懷彥走近,沈聲開口:“該啟程了。”

胡元已經放棄從他口中打聽什麽,翻身爬上馬背。

若不是已經耽擱了行程,他非留下查個水落石出不可。

送走胡元,佟寒默默跟在許懷彥身後,兩人兩騎踏上另外一條出城的路,繼續前行。

他們之所以出現在這裏,一則是給胡大夫送行,二來去城外辦案,遇見戚姑娘一行實屬意外。

佟寒望著前方向來殺伐果斷的主子,心中一直盤桓著胡大夫離開時的話。

胡大夫是皇後娘娘的娘家人,那日世子匆匆趕往回安堂去給胡大夫踐行,娘娘也來了。

雖說的確是公子的馬車驚到了戚姑娘,但他不僅破天荒讓人給戚姑娘送去的披風,還讓胡大夫給戚姑娘看診。為了不讓戚姑娘註意到是他在做這些,還生生捏造出一位並不存在的夫人。

世子當真不認識戚姑娘?僅僅是因為不想欠人情?

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